25 de abril 2022, Jos Algra
El precio de cafés especiales & la certificación Fairtrade y orgánico
En un reporte de agosto 2020 se hace un análisis cómo la doble certificación Fairtrade y orgánico FTO influye en el precio de los cafés especiales, sobre la base de los datos de las cosechas 2016/17 hasta 2018/19. El precio promedio de Nueva York bajó en esas 3 temporadas de un promedio 1.40 a 1.01 USD/lb.
De todos los contratos en los 3 ciclos el 26% tiene alguna certificación y el 13% de los contratos es café certificado FTO, que representan el 27% del volumen. Solo café Fairtrade tiene un precio mínimo establecido y FTO tiene el precio mínimo más alto con 1.90 USD/lb, incluyendo los premios.
El tamaño promedio de los lotes certificados FTO fue de 27 mil libras, el doble del tamaño de los cafés no certificados. El precio promedio no ponderado para FTO fue de 2.51 USD/lb contra 3.55 USD/lb para los cafés no certificados, pero el promedio ponderado de FTO fue de 2.41 USD/lb contra un promedio ponderado de 2.17 USD/lb para los cafés no certificados.
Cafés no certificados consiguen mejor precio para lotes menores a 40 mil libras y puntajes en taza más altos (84+). FTO genera un mejor precio para lotes de un contenedor entero y taza 80–84, además de la garantía del precio mínimo de 1.90 en un mercado donde el precio de referencia bajó de 1.40 a 1.01 USD/lb.
Cafés especiales & COVID-19
El impacto de COVID-19 se notó en primer lugar en una baja de 5% en la cantidad de contratos en 2019/20, posiblemente por el temor de los compradores de perder mercado con el cierre de cafeterías especializadas con café de alta calidad, pero también por la incertidumbre en cuanto a las ofertas. Sin embargo, el volumen bajó solo 0.6% porque el tamaño promedio de los lotes subió 24% a 24,125 libras.
El valor total bajó 1.9% a 309 millones de dólares. La calidad en taza (promedio 84.75 antes, 84.51 después) y los precios fueron prácticamente iguales. En el mismo rango de 1.90–3.50 USD/lb el precio medio bajó de 2.60 a 2.54 USD/lb.
El volumen de café con taza 80–84 subió 17.1% y el con taza 84+ bajó 20.4%. Hubo una marcada diferencia entre Europa y Estados Unidos & Canadá. En Europa taza 80–84 subió 41.5% en volumen y taza 84+ bajó 7.5%, en Estados Unidos & Canadá los porcentajes fueron +12.5% para 80–84 y -29.1% para 84+.
Un cambio importante fue la fijación del precio. Antes de la pandemia el 75.7% de los contratos tenía un precio fijo, muy por encima del precio de la bolsa de Nueva York, sobre todo para el café de puntaje 84+. Esta ventaja se convirtió en desventaja cuando comenzó la pandemia y se pudo aprovechar el aumento tanto del precio de Nueva York como de los diferenciales para arábica lavado, que normalmente van en dirección contraria, como señalamos en El diferencial — 2da parte.
75.7% se vendió a precio fijo, por lo que no se aprovechó el doble aumento del precio de Nueva York y de los diferenciales a partir de febrero 2020. El número de contratos a diferencial con taza 80–84 subió fuertemente a 53.6% y el tamaño promedio en este segmento subió 30.6%. 58.3% de los contratos con taza 80–84 es certificado contra 19.1% con taza 85+. Este segmento aprovechó más el aumento del precio, que subió en promedio 0.14 USD/lb comparado con antes de la pandemia.
Los datos para este análisis se cortan a septiembre 2020 e incluyen relativamente poco café de los países cuya cosecha comienza en abril-mayo. Para poder valorar el impacto de COVID-19 se tiene que analizar los datos del ciclo 2020/21.
En la cosecha pasada la cantidad de contratos bajó 6%, pero el volumen 37% y el valor 22%, mientras la cantidad de organizaciones que aportó datos subió de 90 a 103.
Cafés especiales y precios por país
La cuarta edición de la guía presenta también datos de precios por continente (África, Asia, Centroamérica & México y Suramérica), pero parece menos relevante, porque en los promedios mezclan muchas cosas y se pierde el análisis. Así se juntan en Suramérica (medianas de taza 85, lote 5,942 lbs y precio 2.50) los extremos de Ecuador (taza 87, lote 772 lbs y precio 4.75) con Brasil (taza 83, lote 35,965, precio 1.60, que parece ser precio mínimo Fairtrade convencional para café lavado). En Asia (taza 84, lote 29,762 lbs, precio 2.40) dominan Timor del Este y Papúa Nueva Guinea (taza 83 / 84, ambos lote 39,684 que es el tamaño más grande de la muestra, y precio 1.90, que parece ser precio mínimo Fairtrade orgánico).
Más interesante entonces hacer el análisis a nivel de país. El precio medio va de 1.60 para Brasil hasta 7.50 para Panamá (tamaño medio 608 lbs, el más pequeño) y de taza media 82 para Nicaragua, hasta 87 para Ecuador. Dada la variabilidad en precio, taza y tamaño por país, se aplica una fórmula para corregir el precio por taza y tamaño a los datos de los últimos 3 años. El resultado es una corrección del precio por país, que permite comparar los países, que se presenta en la siguiente gráfica:
Conclusiones
En sus conclusiones los autores afirman que con estos datos compradores y vendedores pueden calcular cuánto debería de costar un café. Así un contenedor de 40 mil libras o más de café de El Salvador con puntaje 83 tiene un precio de referencia 2 USD/lb (precio medio en 2020/21 para ese tamaño y taza), más un ajuste de 8 centavos para el Salvador es 2.08 USD/lb. De la misma manera un lote de 2 mil libras de café con taza 87 que tiene un precio medio de 3.70 USD/lb en 2020/21, debería de tener un descuento de 6 centavos para Guatemala y tener un precio de referencia de 3.64 USD/lb.
Aquí la guía falló su objetivo. Presentar referencias de precios por taza y tamaño de lote es muy útil, pero creer que se puede calcular un precio de referencia con una corrección por país de manera estadística es rebuscado. Para eso faltan factores muy importantes como la relación comprador — vendedor, la consistencia en la calidad y el servicio, los atributos que tiene el café (perfil de taza es más que solo puntaje), la historia de la gente detrás del café, la trazabilidad y otros tantos más.
No son tan fáciles de cuantificar, pero vale la pena recolectar información de ese tipo en las próximas ediciones. De alguna forma ya se menciona en los temas que quieren examinar en el futuro y que incluyen otras variables cuantitativos y cualitativas que influyen en el precio.
Para la próxima edición con los datos de la cosecha 2021/22 se va a tener que tomar en cuenta en qué época se cosecha y se vende el café, porque a partir de julio 2021 el precio en la bolsa de Nueva York comenzó a dispararse para llegar hasta 260 centavos en febrero 2022. Donde la cosecha comienza en abril — mayo ya se habrá vendido mucho café antes del aumento de precio y los que más aprovecharon los altos precios habrán sido los que vendieron entre noviembre 2021 y febrero 2022, que es la principal época de cosecha en el hemisferio norte.
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